Encurtidos

4000 años atrás en la antigua Mesopotamia ya preparaban alimentos encurtidos. Llegaron a China gracias a los comerciantes, y de ahí, se distribuyeron mundialmente. Durante el Imperio Romano también se consumieron frecuentemente, ya que se consideraban un alimento beneficioso para la salud. De hecho, Julio César se encargaba de que sus soldados los consumiesen con cierta regularidad, ya que creían que tenían capacidad para mejorar las condiciones físicas de los militares.

Es una gran variedad de alimentos de origen vegetal -verduras, hortalizas y frutas- los que se pueden conservar en una solución de sal o de vinagre. Estos alimentos fermentan naturalmente o con el añadido de un tipo de bacteria alimentaria específica. Al entrar en contacto con este microorganismo inocuo, baja el pH y aumenta la acidez, consiguiendo así preservar durante un largo tiempo la vida de los alimentos.

El encurtimiento, al igual que otras técnicas de conservación, nace de una necesidad: alargar la vida de los alimentos para consumirlos en épocas de escasez o fuera de temporada. La necesidad siempre ha sido la madre de todas las ciencias.

El vinagre cumple una doble función: primero, conservar los alimentos y evitar que entren en estado de descomposición; y segundo, aromatizarlos, dándoles un potente sabor y una gran variedad de matices que varían según los condimentos empleados.

Ingredientes:
 
• 10 pepinillos 
• 1 zanahoria
• 1/2 coliflor
• 1 pimentón largo
• 3 tz. de agua
• 1 tz. de vinagre
• 3 cdtas. de sal 
• 1 cda. de azúcar
• Ramitas de eneldo
• 5 dientes de ajo pelados
• 10 granos de grano de pimienta
• Semillas de mostaza

Procedimiento:
 
1. Mezclar el agua, vinagre, sal y azúcar en una sartén mediana. Llevar a ebullición y agitar para disolver el azúcar y la sal. Retirar del fuego y enfriar a temperatura ambiente.
2. Agregar pepinos y verduras a los frascos. 
3. Agregar el eneldo fresco, el ajo, los granos de pimienta y semillas de mostaza a los frascos.
4. Terminar agregando suficiente mezcla líquida para cubrir los pepinos y las verduras.
5. Sellar con una tapa hermética y guardar en el refrigerador durante al menos una semana.
6. Los encurtidos deben ser buenos durante al menos 4-6 semanas después de eso.

Tips:

• El vinagre que utilices puede variar según el sabor deseado, rojo, de arroz, de manzana, blanco, etc. y la medida según la intensidad deseada varía desde 2 cdas. hasta 1/4 del líquido total.

• Por cada medida de agua es  aproximada una cucharadita de sal., es decir si el frasco lleva 3 tazas de agua son aproximadamente 3 cditas de sal, ésta puede ser de cocina o rosada.

• El éxito de los encurtidos viene acompañado de usar un frasco bien esterilizado antes de usarlo

• Hay quienes lo dejan 7 días fuera de la nevera, y hay quienes los dejan 2 días fuera de la nevera y los otros 5 días dentro la misma. Yo te invito a que pruebes con varios frascos con diferentes verduras para descubrir cual es el que más te gusta.